Сериал "Основание" начинается с холодного математического пророчества. Ученый Гэри Селдон, используя науку психоисторию, с безжалостной точностью вычисляет, что великая Галактическая Империя, объединяющая тысячи миров, обречена на скорый и неминуемый крах. Его предсказание, грозящее погрузить человечество в тридцать тысяч лет варварства, вызывает панику у правящей династии Клеонов, которая видит в Селдоне не ученого, а мятежника. Вместо того чтобы попытаться отсрочить неизбежное, Селдон делает другую ставку — он создает тайный проект по сохранению знаний, эдакий ковчег цивилизации, который должен сократить грядущие темные века до одной тысячи лет.

Действие разворачивается на двух временных линиях, показывая, как хрупко равновесие в галактике. На периферии, на пустынной планете Терминус, группа изгнанников-ученых пытается воплотить в жизнь замысел Селдона, сталкиваясь с недоверием соседних миров и внутренними расколами. Тем временем в самом сердце Империи, на сияющем Транторе, правят генетические клоны императора — братья Демерзель, Дэй и Дорн. Они пытаются удержать власть, но даже их идентичная ДНК не гарантирует единства, а личные амбиции и страх перед будущим медленно разъедают имперскую сталь изнутри.

История становится не просто борьбой за выживание, а проверкой самой идеи Селдона. Может ли сухая математическая модель учесть человеческий фактор — любовь, предательство, веру и волю к власти? Последователи "Основания" слепо верят в план, в то время как их противники, включая харизматичного и безжалостного брата Дэя в исполнении Ли Пейса, убеждены, что будущее можно выковать силой. Сериал медленно и эпично разворачивает перед нами грандиозное полотно, где судьба миллиардов зависит от решений горстки людей, разбросанных по разным углам галактики и разным эпохам.